I cumuli, che sono generalmente i più grandi, possono pesare più di 1 milione di sterline. Questa cifra deriva da un calcolo della densità relativamente semplice che coinvolge il volume medio della nube per la densità nota dell'acqua al suo interno.
Un grande cumulo può facilmente raggiungere una dimensione di 1 chilometro di lato o 1 chilometro cubo in totale. Un chilometro cubico equivale a 1 miliardo di metri cubi, e ogni metro cubo può contenere circa 0,5 grammi di acqua sotto forma di minuscole goccioline. L'acqua, che pesa circa 1 chilogrammo per litro, non cade immediatamente dal cielo perché le goccioline sono abbastanza piccole da essere sostenute contro la gravità dall'aria circostante, che è spesso calda e piena di correnti ascensionali. Prendendo una densità di 0,5 grammi per metro cubo e moltiplicando questo valore di 1 miliardo di metri cubi, un cumulo contiene circa 500.000.000 di acqua. Mezzo miliardo di grammi equivalgono a 1,1 milioni di sterline, ovvero all'incirca il peso di 100 elefanti. Quando la convezione che guida la formazione della nuvola si sposta o si arresta, o quando l'aria densa e relativamente secca al di fuori della nube smette di supportarla, l'acqua all'interno della nube si condensa e cade sotto forma di pioggia.
