Il tipo più violento di eruzione vulcanica è un'eruzione pliniana. Questo tipo può produrre pennacchi di cenere alti più di 30 miglia.
Le eruzioni pliniane sono il risultato di enormi quantità di pressione accumulate dall'espansione dei gas all'interno del vulcano. Questa pressione si espande fino a quando non c'è più spazio e il vulcano erutta il materiale nell'aria.
Le eruzioni pliniane prendono il nome da Plinio il Giovane, uno statista romano che ha scritto un pezzo raffigurante i dettagli dell'eruzione del Monte. Vesuvio nel 79 d.C. Questa eruzione provocò la morte di migliaia di civili e la distruzione di Pompei ed Ercolano.
