I cristalli di sale si formano quando il sodio e il cloro si legano insieme tramite un elettrone condiviso e queste molecole di sodio e cloro si legano con altre molecole di sodio e cloro. L'acqua scioglie la connessione tra gli atomi di sodio e di cloro, ma quando l'acqua evapora, la connessione può ristabilirsi.
Il sale è composto da sodio e cloro, mentre l'acqua è composta da idrogeno e ossigeno. Il legame tra sodio e cloro è abbastanza debole che quando viene introdotta la combinazione più forte di idrogeno e ossigeno, il legame di sodio e cloro non può mantenere la sua integrità. Le molecole d'acqua isolano le molecole di sale l'una dall'altra per tutto il tempo in cui l'acqua è presente. Quando l'acqua evapora, le molecole di sodio e di cloro possono tornare insieme, consentendo al sale di crescere nei suoi cristalli cubici che si formano naturalmente su qualsiasi superficie sufficientemente porosa da consentire le molecole.
Un cristallo è una sostanza solida e solida fatta di molecole legate insieme in uno specifico schema ripetitivo, tipicamente con bordi dritti e superfici piatte. Diamante e grafite, che sono due diverse strutture cristalline di carbonio, sono comunemente noti cristalli. I geodi sono un tipo di cristallo formato quando le bolle sono intrappolate nella roccia fusa dopo un'eruzione vulcanica, mentre la neve è acqua cristallizzata.
