Gli orsi polari cacciano la loro preda principale, le foche anellate, aspettando sul ghiaccio vicino ai fori di respirazione che le foche usano per l'ossigeno. Una volta che le foche sono in superficie, gli orsi polari attaccano. Gli orsi polari sono creature di opportunità, cacciando e nutrendosi di qualsiasi fauna selvatica conveniente, comprese le balene intrappolate nel ghiaccio.
Le foche anellate hanno bucato il ghiaccio prima dell'inizio dell'inverno usando i loro artigli. Gli orsi polari annusano questi buchi e giacciono in agguato. Dato che ci sono dozzine di questi buchi, possono essere necessarie ore, persino giorni, affinché i sigilli possano affiorare in un particolare. Gli orsi polari attaccano anche le foche che si trovano sul ghiaccio. Gli orsi polari strisciano verso le foche, cercando di avvicinarsi il più possibile prima di attaccare. Di solito gli orsi saltano da 20 piedi prima che le foche possano fuggire nell'oceano.
Gli orsi polari cacciano anche la vita marina se riescono a trovarla, compresi i trichechi e persino le balene. Gli orsi attendono che una balena rimanga intrappolata nel ghiaccio prima di attaccare o di nutrirsi delle balene. Mangiano anche carcasse di balene che si lavano a riva.
Gli orsi polari cacciano anche caribù, oche e persino uova di uccelli. Si nutrono di vegetazione quando sono disperati, sebbene questa fonte di cibo alternativa non fornisca agli orsi le calorie necessarie per sostenerli.
