L'energia potenziale che si forma quando si formano legami chimici è chiamata energia potenziale chimica. I forti legami chimici hanno livelli energetici di potenziale chimico molto bassi, mentre i legami deboli hanno livelli energetici di potenziale chimico molto elevati.
Ogni atomo e molecola ha il suo valore energetico potenziale chimico poiché gli atomi e le molecole sono attratti l'uno dall'altro. Ogni volta che gli atomi e le molecole formano legami ionici o covalenti, le loro energie potenziali individuali vengono convertite in calore o energia luminosa. Il calore o l'energia luminosa viene rilasciata quando i legami si formano. Gli atomi che formano legami forti hanno livelli energetici di energia chimica inferiori e rilasciano poco calore o luce, mentre gli atomi che formano legami deboli hanno livelli di energia chimica potenzialmente più elevati e rilasciano molto calore o luce durante la formazione di legami chimici.
