Il cambio di stagione è causato dal variare dell'angolo di inclinazione della Terra da una parte dell'anno a un'altra. Un malinteso comune è che il cambiamento nelle stagioni è dovuto all'orbita leggermente ellittica della Terra portare il pianeta più vicino al sole in estate, ma, come note su About.com, le stagioni sono diverse nell'emisfero settentrionale e nel sud, che sono la stessa distanza dal sole.
Durante l'estate nell'emisfero settentrionale o meridionale, quell'emisfero è inclinato verso il sole rispetto al piano orbitale del pianeta. About.com descrive l'effetto di questa inclinazione come mettere il picco del sole più alto nel cielo, il che causa giorni più lunghi e dà al sole più tempo ogni giorno per riscaldare la superficie di quell'emisfero. Il processo opposto è in vigore durante l'inverno, quando il Sole trascorre meno tempo nel cielo ogni giorno e quindi riscalda meno la superficie.
Le stagioni sono fenomeni locali, con l'inverno nell'emisfero australe corrispondente all'estate nel nord. La Terra, infatti, ha un'orbita leggermente ellittica che la avvicina al sole durante i mesi invernali dell'emisfero settentrionale, causando stagioni un po 'più miti nell'emisfero settentrionale.
