Durante gli anni '30, l'istruzione ha subito cambiamenti significativi dalla scuola elementare all'università. I nuovi sviluppi nelle scuole elementari e superiori hanno costituito il precursore degli attuali sistemi di istruzione americani, mentre le donne hanno ottenuto un accesso più facile ai livelli superiori dell'istruzione formale.
Nelle comunità rurali degli anni '30, le aule scolastiche erano ancora comuni. Tuttavia, i moderni sistemi di scuola superiore e scuola elementare si stavano sviluppando nelle aree suburbane e urbane. Il movimento di attività centrato sullo studente ha contribuito all'ascesa di educatori professionisti: persone che hanno studiato e sviluppato metodi di insegnamento efficaci. Negli anni precedenti, le responsabilità di insegnamento ricadevano in genere nella persona più istruita della comunità, indipendentemente dall'esperienza nello sviluppo educativo.
Gli anni tra il 1900 e il 1940 furono un periodo di crescita esplosiva per le donne nell'istruzione superiore. Nel 1900, meno di 100.000 donne furono iscritte al college. Nel 1940 c'erano più di 600.000 studenti di college femminili. "A Study of Student Life", pubblicato in un'edizione del 1935 del "Journal of Higher Education", ha rilevato che i college con studentesse si dividevano in due tipi: terminare la scuola e la scuola femminista. Nei cosiddetti istituti di perfezionamento, i corsi si focalizzano sull'economia domestica, sulle grazie sociali e sull'attrazione dei mariti. Nelle scuole femministe, le donne seguivano corsi orientati alla carriera nell'assistenza infermieristica e nell'insegnamento accanto ai corsi economici domestici. Gli anni '30 videro un numero maggiore di donne che si iscrivevano ai college per migliorare la propria carriera piuttosto che usare l'istruzione superiore come uno status symbol per attirare un marito.
