Il riassunto del discorso di Malcolm X "Ballot or Bullet" è che i neri hanno bisogno di lottare per i loro diritti negli Stati Uniti e dovrebbero concentrarsi sull'ottenimento dei diritti di voto e sull'uso del voto come mezzo per agire seriamente. Secondo Malcolm X e il suo discorso, i neri americani non sono stati in grado di porre fine alla discriminazione perché non stavano lavorando per i diritti di voto e quindi usando quei diritti di voto.
Malcolm X era convinto che votare fosse il modo per cambiare il pregiudizio razziale nel paese. Ha tenuto il discorso "Ballot or Bullet" nel 1964 a un gruppo di predicatori e sostenitori neri. Il suo discorso ha anche messo in luce l'idea che la religione interferisca con la giustizia perché ha allontanato le persone le une dalle altre. Sentiva che la religione era una questione privata e doveva essere solo tra Dio e il credente. Ha sostenuto che le persone mettono da parte le loro credenze religiose quando lavorano per la parità di diritti per i neri, al fine di rimanere pienamente uniti come uno solo.
Ha anche parlato dell'importanza del nazionalismo nero e della costruzione di una comunità nera che si oppone alla manipolazione dei bianchi. Sottolinea l'importanza delle persone di colore che diventano politicamente intelligenti in modo da poter fare scelte sagge sui funzionari e scegliere solo persone che aiuteranno la comunità nera. Sentiva che il modo migliore per diventare politicamente intelligenti era affidarsi l'un l'altro come membri di una grande comunità nera per aiutare l'apprendimento indipendente.
