Il neon è stato scoperto congelando l'elemento chimico argon usando aria liquefatta. Il gas che si è vaporizzato dalla miscela è stato sottoposto ad alta tensione per ottenere le sue linee spettrali. La luce cremisi che il gas emesso non era mai stato registrato prima, quindi, il nuovo elemento è stato dato il nome neon dal greco neos, che significa nuovo.
Nel 1898, Sir William Ramsay e Morris Travers stavano conducendo una serie di esperimenti per determinare l'elemento che si trova tra l'elio e l'argon nella tavola periodica. Usando l'argon, che Ramsay ha scoperto in precedenza, i due scienziati sono stati in grado di raccogliere il primo campione di neon, che è un gas inodore e incolore.
