Per effettuare il check-in online e stampare una carta d'imbarco, i passeggeri devono accedere al sito web della compagnia aerea utilizzando il numero del localizzatore di registrazione, il numero di conferma e il cognome del passeggero. Se il check-in online è disponibile, i clienti possono iniziare a utilizzare la funzione 24 ore prima della partenza. Le carte d'imbarco possono essere stampate a casa selezionando tale opzione durante il check-in o in aeroporto. Alcune compagnie aeree consentono di conservare le carte d'imbarco su smartphone e scannerizzate elettronicamente all'aeroporto.
Per stampare una carta d'imbarco in aeroporto, i passeggeri possono andare al banco biglietteria o utilizzare un chiosco self-service, se disponibile. Il check-in online e la stampa della carta d'imbarco potrebbero non essere disponibili vicino all'orario di partenza. Gli orari limite variano in base alla compagnia aerea e alla destinazione del viaggio. I passeggeri che viaggiano all'estero hanno una finestra più breve per utilizzare il check-in online rispetto ai passeggeri che viaggiano in Svizzera. I passeggeri che scelgono di stampare una carta d'imbarco in aeroporto potrebbero non essere in grado di ottenere la carta d'imbarco in caso di arrivo tardivo.
Alcune compagnie aeree, come United Airlines, consentono ai passeggeri di partecipare a un programma di check-in automatico. Se i passeggeri scelgono questo metodo di check-in, il sistema della compagnia aerea controlla automaticamente il passeggero quando si apre la finestra del check-in online. Una carta d'imbarco emette in qualsiasi modo il passeggero preseleziona durante la prenotazione: stampa a casa, elettronica o stampa in aeroporto.
