Gli igloo tengono caldi i residenti attraverso una varietà di elementi costruttivi diversi, incluso l'uso combinato di neve compatta nei blocchi principali e ghiaccio lungo le pareti interne. Inoltre, il modo in cui l'interno è terrazzato aggiunge efficienza alla ritenzione del calore, così come le considerazioni angolari del suo design esterno e dei punti di ingresso e uscita.
Gli igloo non sono costruiti principalmente da blocchi di ghiaccio, ma da blocchi di neve compressa. Non solo la neve compressa è più leggera del ghiaccio, è un isolante superiore, con una moltitudine di sacche d'aria. Mentre l'esterno dei blocchi rimane tale, la faccia interna dei blocchi viene comunemente sciolta a causa del calore generato all'interno, creando una lastra di ghiaccio che protegge ulteriormente il calore all'interno.
Anche gli igloo non hanno un fondo piatto singolare. Invece, la caratteristica del terrazzamento consente una porzione superiore per l'abitazione, una porzione centrale per la costruzione del fuoco e una parte inferiore per la fuga dell'aria più fredda, una caratteristica indicata come un pozzetto freddo. Di conseguenza, tutta l'aria più calda sale nella porzione in cui vivono le persone.
L'ingresso all'igloo è tradizionalmente costruito nella parte inferiore, un'altra caratteristica che protegge l'attività della coppa fredda e impedisce la fuoriuscita di calore. La costruzione di igloo di solito contiene almeno un angolo retto, un elemento che respinge grandi raffiche di vento che potrebbero altrimenti entrare nella struttura, raffreddare i suoi abitanti e spegnere il fuoco. Il design semplice degli interni massimizza il calore prodotto dai corpi reali delle persone, in modo simile al modo in cui funziona una coperta comune, garantendo il calore corporeo.
