L'omeostasi è il termine usato per descrivere la capacità delle cellule di mantenere un ambiente interno stabile. Coniato nel 1959, il termine si riferisce ai parametri chimici e fisici che qualsiasi organismo o cellula deve mantenere per perché funzioni correttamente.
Esistono differenze tra il modo in cui una singola cellula mantiene la sua omeostasi e il modo in cui un organismo multicellulare molto più complesso lo realizza. L'organismo monocellulare può, per esempio, semplicemente scaricare i suoi rifiuti fuori dalla sua parete cellulare. Un organismo multicellulare (come un cane, un gatto o un essere umano) ha bisogno di avere i suoi rifiuti portati via da vari sistemi di organi al fine di rimuovere questi materiali potenzialmente tossici in un luogo sicuro al di fuori del corpo.
