Il fulmine è solitamente bianco, ma può essere una varietà di colori a seconda di ciò che la luce attraversa per raggiungere gli occhi dello spettatore. Nelle tempeste di neve, i fulmini possono apparire rosa o verdi. Le particelle nell'atmosfera influenzano il colore assorbendo o diffrattando una parte della luce bianca.
Secondo l'Enciclopedia Britannica, il fulmine è la scarica visibile dell'elettricità che si verifica quando una regione di una nuvola acquisisce una carica elettrica positiva o negativa che è sufficiente per abbattere la resistenza dell'aria. Di solito c'è un grande volume di carica positiva nelle regioni superiori della nuvola, una grande carica negativa nel centro o una piccola carica positiva nelle regioni inferiori.
