Le spugne pompano continuamente acqua attraverso l'ostea in un sistema interno di canali e la espellono dall'osculum, intrappolando il cibo e rimuovendo l'ossigeno dall'acqua. Usano le cellule del colletto in questi canali per capovolgere i flagelli, creando l'azione di pompaggio che costringe l'acqua attraverso la loro struttura e intrappolando minuscoli pezzi di cibo.
L'Ocean Research Group afferma che le spugne sono filtri alimentatori che possono consumare particelle piccole come batteri e anche molto più grandi. Consistono in uno strato esterno di cellule epiteliali piatte, uno strato gelatinoso medio con cellule che sono in grado di migrare attraverso lo strato e uno strato interno contenente le cellule flagellate e collassate.
Le spugne, una volta pensate per essere piante, sono animali e richiedono ossigeno per vivere. Trasferiscono i rifiuti, compreso il biossido di carbonio, all'acqua mentre passa attraverso i canali come parte del loro processo di respirazione.
Reference.com riporta che ci sono più di 4.500 specie conosciute di spugne, tutte marine, ad eccezione di una famiglia di spugne d'acqua dolce. Preferiscono acque basse e temperate, dove la maggior parte delle spugne si attaccano alle rocce e vivono il resto della loro vita. Spugne indipendenti, come la spugna a botte, crescono abbastanza per adattarsi a un interno umano.
