La maggior parte delle volte, una persona sa solo se c'è un nodulo o cisti tiroideo quando un medico lo scopre mentre esegue un esame di routine, secondo la Mayo Clinic. Tuttavia, alcuni noduli e cisti tiroidei possono diventare abbastanza grandi da vedere attraverso la pelle, o una persona può avere difficoltà a deglutire o respirare.
Una cisti tiroidea e un nodulo sono due cose diverse, ma una cisti può causare la formazione di un nodulo, spiega la Mayo Clinic. Una cisti su una tiroide di solito appare a causa di adenomi tiroidei che degenerano. Le cisti sono tipicamente benigne ma a volte possono contenere componenti solidi che diventano maligne. Quando si forma un nodulo, di solito rimane benigno, ma un piccolo numero diventa maligno.
Per diagnosticare un nodulo o una cisti tiroideo, un medico inizia con un esame fisico, in quanto l'obiettivo è determinare se il nodulo è cancerogeno o benigno, afferma Mayo Clinic. Un medico può anche eseguire test di funzionalità tiroidea, che misurano la quantità di ormoni dalla tiroide e le ghiandole pituitarie. Un medico potrebbe anche eseguire l'ecografia per trattare e diagnosticare una cisti o un nodulo tiroideo. Questo metodo utilizza le onde sonore per produrre immagini dei noduli e può distinguere le cisti da un nodulo completamente formato. È anche utile quando un medico esegue una biopsia, che è un test per determinare se il nodulo è benigno o maligno.
