I batteri Serratia sono spesso presenti nei corpi di persone sane, senza causare alcun sintomo o problema, riporta il Manuale di Merck. Nelle persone che hanno ridotta resistenza, sono in ospedale o usano dispositivi come cateteri o tubi per le vie respiratorie, Serratia può causare infezioni delle vie urinarie o del tratto respiratorio. Per confermare l'infezione da Serratia sono necessarie colture del tessuto interessato dall'infezione.
I batteri Serratia hanno stretti legami con i batteri Klebsiella e Enterobacter, osserva il Manuale di Merck. I medici trattano tutti e tre i batteri con gli stessi tipi di antibiotici, ma tendono a causare diversi tipi di infezioni. I batteri Serratia hanno maggiori probabilità di infettare il tratto urinario, ma possono anche influenzare il tratto respiratorio e i siti di incisione chirurgica.
Molti ceppi di batteri Serratia hanno un caratteristico colore rosso, e gli scienziati una volta credevano che i batteri fossero un non patogeno, secondo le recensioni di microbiologia clinica. Serratia era quindi strumentale nella ricerca medica e nella ricerca militare intesa a studiare i possibili effetti degli attacchi bioterroristici. Da quel momento, medici e ricercatori hanno appreso che Serratia può causare molte malattie, tra cui infezioni del tratto urinario, meningite, endocardite, polmonite e infezioni della ferita. Alcuni ceppi di Serratia resistenti agli antibiotici esistono dal 2015. Questi ceppi si diffondono più spesso negli ospedali e sono particolarmente difficili da trattare.
Quando un medico sospetta un'infezione da Serratia, può confermare l'infezione con le colture, spiega il Manuale di Merck. A seconda della posizione dell'infezione, il medico può prelevare campioni di espettorato, secrezioni polmonari, urine, sangue o tessuti. Colora le culture e le esamina al microscopio. I campioni possono anche sottoporsi a test di suscettibilità a particolari antibiotici, quindi il medico può prescrivere un trattamento efficace.
