Come molti artropodi, le zecche respirano aria attraverso piccole aperture lungo il loro corpo chiamate "spiracoli". Le zecche sono famose per sopravvivere periodi sott'acqua perché hanno un ridotto bisogno di ossigeno rispetto ad altre creature. Un segno di spunta respira tra una e 15 volte all'ora.
La ragione per cui soluzioni come alcol e smalto per unghie lavorano per rimuovere le zecche è perché sono irritanti, non perché il battito si soffoca. Nonostante la loro efficacia, non è raccomandato l'uso di questi prodotti nella rimozione delle zecche a causa della possibilità che l'artropode rigurgiti la sua saliva e il contenuto dell'intestino nel flusso sanguigno dell'ospite. Questo può aumentare il rischio di malattia.
