La differenza tra l'idraulica e la pneumatica è il mezzo utilizzato in ogni sistema per eseguire il lavoro. L'idraulica impiega fluidi, come gli oli, mentre la pneumatica utilizza gas compressi, come il biossido di carbonio o l'aria atmosferica. < /p>
L'idraulica e la pneumatica differiscono in diversi modi, ma il più notevole è il fatto che ogni sistema utilizza un mezzo diverso. Entrambi i sistemi hanno i loro distinti vantaggi e applicazioni ideali, come i costi di sollevamento e di esercizio. L'idraulica viene spesso utilizzata per applicazioni più grandi e più pesanti, come l'industria mineraria, la costruzione e la lavorazione industriale. Usando il fatto che i fluidi idraulici non si comprimono, pistoni, pistoni, freni e cilindri che impiegano l'idraulica possono esercitare forze tremende, anche se ci sono alcune limitazioni. L'idraulica non si comprime e, quindi, non ha azione a molla per proteggere l'attrezzatura dai sovraccarichi e in genere è due volte più costosa dei sistemi pneumatici.
Al contrario, i sistemi pneumatici sono meno costosi e più facili da usare e mantenere rispetto all'idraulica, oltre ad essere più puliti; una perdita in un sistema pneumatico viene scaricata nell'atmosfera, invece di spruzzare olio ad alta pressione sopra e intorno all'apparecchiatura. Tuttavia, questi sistemi hanno le proprie restrizioni. Mentre il sistema a gas fornisce un cuscinetto per sovraccarichi, aumentando la vita utile dell'apparecchiatura, le applicazioni di questi sistemi sono piuttosto limitate. Tipici sistemi pneumatici operano a circa 80-100 libbre per pollice quadrato di pressione, con pressioni maggiori di quelle limitate dai materiali utilizzati all'interno del sistema. Alcune delle applicazioni più comuni della tecnologia pneumatica sono martelli pneumatici, apparecchiature per l'odontoiatria, freni ad aria compressa e compressori d'aria.
