I cubetti di ghiaccio si sciolgono più velocemente quando hanno la superficie più possibile rispetto al loro volume. In generale, le forme più rotonde si fondono più lentamente di quelle più piatte. Viceversa, i cubetti di ghiaccio con quantità molto basse di superficie rispetto al loro volume si sciolgono lentamente. Questo perché la superficie del cubetto di ghiaccio è dove viene assorbito il calore proveniente dall'ambiente circostante.
Quanto più il ghiaccio è a contatto con l'aria calda o l'acqua, tanto più rapidamente la sua temperatura salirà. Ciò significa che i cubetti di ghiaccio con elevati rapporti tra superficie e volume si sciolgono più rapidamente di quelli con un basso rapporto tra superficie e volume. Forme diverse hanno diversi rapporti tra superficie e volume caratteristici. Ad esempio, una sfera ha la minima quantità di superficie possibile, rispetto al suo volume. Pertanto, una sfera di ghiaccio fonderà il più lento di qualsiasi forma. Al contrario, il ghiaccio piatto, simile a una lastra, ha una quantità molto elevata di superficie rispetto al suo volume, e il ghiaccio in una tale forma si scioglie molto rapidamente.
Nel mondo naturale, il calore viaggia da zone in cui la temperatura è più elevata a luoghi in cui la temperatura è più bassa. I cubetti di ghiaccio si sciolgono mentre assorbono il calore dall'ambiente esterno. Questo eleva la temperatura del ghiaccio, alzandolo sopra il punto di fusione. Una volta che l'acqua supera i 32 gradi Fahrenheit inizia a spostarsi allo stato liquido, sciogliendo il cubetto di ghiaccio.
