La respirazione cellulare, con una serie di passaggi e funzioni intracellulari, è il metodo utilizzato dalle cellule per liberare energia dai legami chimici di molecole, come le molecole del cibo, che forniscono energia e sostentamento per i processi essenziali della vita. La respirazione cellulare viene condotta all'interno dei corpi di tutte le cellule viventi. Questo processo avviene sotto forma di respirazione aerobica o anaerobica.
Il processo di respirazione cellulare che fa affidamento sull'ossigeno è chiamato respirazione aerobica, mentre non è richiesto ossigeno per la respirazione anaerobica. La respirazione cellulare avviene in diversi tipi di cellule, incluse le cellule procariotiche, che svolgono la respirazione cellulare nel citoplasma o nelle superfici interne delle cellule. Tuttavia, la respirazione cellulare avviene più frequentemente nelle cellule eucariotiche dove i mitocondri sono presenti e utilizzati per molte reazioni. Indipendentemente dal fatto che la respirazione cellulare usi metodi aerobici o anaerobici, il processo è lo stesso e inizia con la produzione di glucosio, che è un tipo di zucchero introdotto nel corpo durante il consumo alimentare. Il glucosio viene quindi suddiviso in glicolisi, che è un tipo di zucchero che può essere utilizzato da tutte le cellule. Quindi, la glicolisi passa attraverso il ciclo TCA, che lo scinde in particelle ancora più piccole. Questa sostanza viene quindi utilizzata per creare reazioni di trasporto di elettroni e infine finisce come ATP o la valuta energetica delle cellule.
