Nei vertebrati, come gli esseri umani, il sistema nervoso è costituito da due componenti principali: il sistema nervoso centrale e il sistema nervoso periferico, come rilevato da Inner Body. Il cervello e il midollo spinale costituiscono il sistema nervoso centrale e il sistema nervoso centrale comprende i neuroni sensoriali e i nervi che collegano il sistema nervoso centrale ad altre parti del corpo. La funzione principale del sistema nervoso è quella di trasmettere segnali nervosi in tutto il corpo per coordinarne il movimento e varie altre attività.
Il sistema nervoso è costituito da neuroni e cellule gliali, che sono tipi di cellule specializzate che si trovano intorno ai neuroni. Il corpo contiene miliardi di neuroni, che sono cellule nervose che ricevono e trasmettono segnali elettrochimici all'interno del corpo. Un neurone consiste in un corpo cellulare con nucleo, dendriti e assoni. I dendriti sono estensioni ramificate dei neuroni che ricevono messaggi elettrici e li trasmettono al corpo cellulare. Gli assoni sono fibre lunghe che trasmettono informazioni lontano dal corpo cellulare.
Ci sono neuroni sensoriali e motori. I neuroni sensoriali reagiscono a determinati stimoli, che includono luce e suono, e inviano segnali neurali al CNS per l'elaborazione. I motoneuroni nel sistema nervoso centrale inviano segnali ai muscoli e alle ghiandole del corpo. La funzione dei nervi, che consiste in fasci di assoni, è quella di trasportare informazioni sotto forma di impulsi nervosi tra il SNC e altre aree del corpo. Ad esempio, il nervo ottico è un nervo cranico che trasmette le informazioni attraverso gli impulsi elettrici dalla retina dell'occhio al cervello per l'elaborazione, note Healthline.
