Il numero di occhi che un insetto ha varia da insetto a insetto. Ad esempio, la cavalletta ha due occhi composti e tre occhi semplici, mentre una mosca comune ha un paio di occhi complessi, ciascuno di cui ha dentro fino a seimila occhi semplici.
Gli occhi composti sono unici perché sono fatti da unità ripetute chiamate ommatidi. Ogni ommatidia funziona come un recettore visivo separato e consiste in una lente, un cono, cellule visive e cellule pigmentate. Insieme, gli ommatidi lavorano per fornire un'immagine a mosaico. Meno l'ommatidia, più grana e più grossolana l'immagine. L'occhio composto dell'insetto lo rende abile nel rilevare il movimento, che è la ragione per cui è così difficile aggirarsi in una mosca con uno scacciamosche.
