I riscaldatori catalitici producono calore attraverso reazioni chimiche senza fiamma. Molti riscaldatori di spazio sono catalitici. I saldatori e i pacchetti di calore chimico monouso sono anche riscaldatori catalitici. Producono il calore gradualmente, il che rappresenta un vantaggio significativo rispetto ai riscaldatori a combustione in applicazioni che richiedono un riscaldamento controllato e prevedibile.
Secondo Brad Painting di DexKnows Home Improvement, i semplici riscaldatori catalitici sono costituiti da un serbatoio di carburante, una griglia metallica e una rete placcata con un catalizzatore come il platino. Mentre il carburante passa dal serbatoio attraverso la rete, subisce una reazione chimica e produce calore. La griglia metallica assorbe il calore e lo irradia nello spazio circostante, spesso assistito da un piccolo ventilatore.
I riscaldatori catalitici hanno diverse potenziali fonti di energia. I più comuni includono alcol, propano, liquido per accendini e butano. Alcuni riscaldatori catalitici sono sicuri per uso interno durante interruzioni di corrente. Tuttavia, le leggi sulla sicurezza antincendio limitano il tipo e le dimensioni del serbatoio del carburante consentito per queste applicazioni. Il signor Heater spiega che in caso di incendio, la mancata osservanza di queste linee guida rende la casa non ammissibile per l'intervento dei vigili del fuoco a causa del rischio di un'esplosione di un serbatoio di carburante, indipendentemente dalla fonte dell'incendio.
I riscaldatori catalitici hanno bisogno di aria fresca per funzionare in sicurezza. La reazione chimica tra il carburante e il catalizzatore richiede molta ossigeno. L'esperto di camper Curtis Carver utilizza frequentemente riscaldatori catalitici durante il viaggio e consiglia agli altri di ridurre il rischio di soffocamento assicurandosi che il riscaldatore abbia una fornitura costante di ossigeno fresco.
