Una dinamo è un tipo di generatore elettrico che utilizza un commutatore per produrre una corrente elettrica. Funziona essenzialmente come un motore elettrico al contrario, quindi invece di assorbire corrente, lo induce come il commutatore gira dentro un campo magnetico.
La dinamo fu dimostrata per la prima volta nel 1832 da Hippolyte Pixii. Progettò una macchina secondo un principio articolato all'inizio di quell'anno da Michael Faraday, in cui affermava che un conduttore elettrico che circonda un campo magnetico produrrà una forza elettromotrice, un principio ora noto come Legge di Faraday.
In termini pratici, ciò significa che se viene applicata una potenza meccanica per trasformare un fuso avvolto con una bobina conduttiva all'interno di un albero rivestito di magneti, verrà generata una corrente elettrica. La forza meccanica può essere fornita girando a mano una manovella, ad esempio, come nel caso della prima macchina di Pixii. Le prime dinamo industriali del tardo 19 ° secolo e dell'inizio del 20 ° secolo erano alimentate da motori a vapore a carbone o dall'acqua sequestrata dalle dighe e costrette a fluire attraverso le turbine. La corrente continua risultante potrebbe essere utilizzata per alimentare macchinari o luci. Sebbene pratico per il suo tempo, la dinamo è piuttosto inefficiente ed è stata sostituita nell'industria da generatori più efficienti come gli alternatori.
