Il sangue, un liquido costituito da plasma e cellule, ha diverse funzioni tra cui il controllo della temperatura corporea, la fornitura di ossigeno e nutrienti, la rimozione degli sprechi, l'assistenza del sistema immunitario e il trasporto degli ormoni. I globuli rossi e bianchi sono prodotti nel midollo osseo. Il plasma contiene il 90% di acqua, ma contiene sostanze disciolte come ormoni, elettroliti, vitamine e proteine.
Il sangue può raffreddare il corpo trasportando il calore dagli organi interni ai capillari vicino alla superficie della pelle. Inoltre, può trasportare calore alle estremità che sono state eccessivamente raffreddate dall'ambiente. Il sangue è necessario per trasportare i prodotti di scarto dagli organi e dai tessuti dove vengono prodotti nell'area appropriata per lo smaltimento. Ad esempio, il sangue muove il biossido di carbonio dai tessuti e dagli organi ai polmoni per essere espirato. Il sangue fornisce ossigeno al cervello, ai muscoli, agli organi e ai tessuti e porta via i sottoprodotti del metabolismo. Il sangue trasporta nutrienti, come zuccheri, grassi e proteine e blocchi di costruzione cellulare, come gli amminoacidi, dagli organi in cui vengono creati, lavorati e immagazzinati negli organi e nei tessuti che ne hanno bisogno. Il sangue trasporta i globuli bianchi verso siti di infezione in modo che possano attaccare batteri e virus. Il sangue trasporta anche agenti coagulanti sul sito di un'emorragia. Il sangue consente il controllo ormonale degli organi e di altre parti del corpo da parte delle ghiandole. Senza sangue, non si verificherebbero cicli ormonali come l'ovulazione, perché le ghiandole e gli organi sono troppo distanti l'uno dall'altro per comunicare.
