Secondo lo Springfield Technical Community College, il ruolo primario dei globuli rossi nel corpo è quello di trasportare l'ossigeno dai polmoni ai vari tessuti corporei. Per svolgere questo compito, le cellule sono riempite con una sostanza chiamata emoglobina. L'emoglobina è così importante per i globuli rossi che le sue molecole comprendono un terzo del volume della cellula.
Il Springfield Technical Community College spiega che i globuli rossi sono così ricchi di emoglobina che mancano di nuclei. Poiché mancano di nuclei e vengono abitualmente danneggiati cercando di spremere attraverso i minuscoli capillari, i globuli rossi hanno una durata limitata. La maggior parte dei globuli rossi sopravvive per circa 120 giorni prima che vengano sostituiti. Durante la loro vita, ogni globulo rosso è pensato per viaggiare attraverso il corpo circa 75.000 volte. Poiché non vi è alcun nucleo in ogni globulo rosso, le cellule portano le istruzioni per costruire l'emoglobina nel citoplasma libero.
I globuli rossi danneggiati o impropriamente formati possono causare una condizione chiamata anemia, come spiegato dallo Springfield Technical Community College. Un modo in cui ciò si verifica è se le cellule sono carenti di emoglobina. Quando i livelli di ossigeno nel sangue cadono, il corpo reagisce producendo più globuli rossi.
