I razzi delle bottiglie d'acqua funzionano pressurizzando una bottiglia di plastica con l'aria e usando quell'aria compressa per forzare l'acqua fuori dal beccuccio. La bottiglia funziona come un motore a razzo, aumentando la spinta fornita dall'acqua pressurizzata mentre scorre attraverso un ugello costrittivo. Le forze coinvolte possono spingere il razzo fino a 2000 piedi nell'aria, anche se la maggior parte dei razzi hobbisti percorrono distanze più brevi.
Per preparare un razzo per bottiglie d'acqua, hai bisogno di una bottiglia di plastica parzialmente riempita d'acqua e una specie di pompa d'aria. Una pompa manuale è in grado di fornire una pressione sufficiente per il decollo, ma i veri appassionati scelgono spesso un compressore d'aria. Le bottiglie di bibita da due litri possono generalmente gestire fino a 100 libbre per pollice quadrato di pressione atmosferica, ma pressurizzandole così in alto possono rischiare danni e rottura. Una volta che il razzo è pressurizzato e sigillato con una valvola a sgancio rapido, è pronto per il lancio. Quando la valvola si apre, l'aria ad alta pressione tenta di fuoriuscire, spingendo l'acqua più pesante davanti a sé. Poiché l'acqua è più densa dell'aria, questo fornisce una forza e un sollevamento molto maggiori rispetto all'aria pressurizzata da sola. Il razzo espellerà l'acqua e riceverà spinta finché la sua pressione interna sarà maggiore dell'aria esterna. Una volta che le pressioni si equivalgono, il razzo perderà potenza e cadranno sulla terra.
