I vantaggi del riciclaggio dei metalli sono la facilità di smaltimento in discarica, il rispetto per l'ambiente e il sostegno all'economia. Gli svantaggi del riciclaggio dei metalli sono risultati incerti, requisiti di lavoro e sottoprodotti tossici. Sebbene il riciclaggio sia un'alternativa più rispettosa dell'ambiente alla tradizionale gestione dei rifiuti, è ancora un processo imperfetto.
Ci sono molti vantaggi nel riciclaggio dei rifiuti. Quando i rifiuti riciclabili vengono messi da parte e inviati agli impianti di riciclaggio dai consumatori, si ottiene una significativa riduzione della quantità di rifiuti gettati nelle discariche. Il riciclaggio conserva le risorse ambientali, poiché quando vengono riciclati più prodotti, sono necessarie meno materie prime per creare nuovi prodotti. Il riciclaggio dei metalli è meno costoso rispetto all'estrazione di metallo grezzo per la realizzazione di prodotti.
Ci sono anche molti svantaggi associati al riciclaggio dei metalli. I metalli riciclati contengono molte impurità, quindi i metalli riciclati potrebbero essere scadenti e soggetti a restrizioni d'uso. Il riciclaggio crea lavori a basso salario che richiedono ai lavoratori di svolgere attività umili, come ad esempio lo smistamento di scarti di metallo. Le strutture di riciclaggio di solito forniscono condizioni di lavoro sfavorevoli e i lavoratori possono essere esposti a tossine. Il riciclaggio dei metalli crea meno posti di lavoro rispetto alla raccolta di metalli grezzi. Il riciclaggio può rilasciare tossine come il metano nell'ambiente se le strutture non conservano i sottoprodotti contenuti.
