Gli scienziati ritengono che Maria lunare si sia formata da flussi di lava causati quando la superficie della luna è stata distrutta dall'impatto di gigantesche meteore e comete. Maria è il plurale di "mare", che è latino per mare. Uno dei più famosi della luna lunare è il Mare della Tranquillità, che era il luogo del primo sbarco sulla Luna.
Se un oggetto abbastanza grande colpiva la luna, potrebbe effettivamente aver spezzato la superficie, facendo sollevare il magma dal mantello e diffondendosi nel paesaggio lunare circostante e nel cratere stesso, per poi rinfrescarsi in una roccia vulcanica chiamata basalto . Gli oggetti che hanno colpito la luna dovevano essere molto grandi. Alcuni maria sulla luna sono oltre 621 miglia di diametro; gli scienziati ritengono che occorra un oggetto di circa un decimo per creare una funzionalità così grande.
Maria è spesso più scura del paesaggio circostante e le più giovani sono lisce e quasi prive di crateri da impatto. Meteore e altri detriti che hanno colpito la luna erano comuni quando la luna e il sistema solare si stavano formando per la prima volta, ma mentre il sistema solare invecchiava e si assestava, il numero di impatti diminuiva. Le rocce trovate nella luna lunare sono stimate in circa 3,8 miliardi di anni.
