L'oro è il 79esimo elemento nella tavola periodica e ha una massa atomica relativa di 196.967. L'oro, che ha un simbolo chimico di Au, è un metallo lucido e prezioso che è stato scoperto per la prima volta più di 5.500 anni fa.
L'oro è un metallo morbido, di colore giallastro che è generalmente considerato abbastanza chimicamente inattivo. Tuttavia, gran parte dell'oro trovato sulla Terra non è puro; invece, è tipicamente mescolato con argento, rame, piombo, stagno e altri elementi. Circa due terzi dell'oro estratto nel mondo proviene dal Sud Africa, con la maggior parte del resto proveniente dalle miniere in Russia.
