Il sistema digestivo è che funziona anche quando una persona è capovolta, l'intestino tenue è lungo circa 22 piedi e alcuni animali non hanno lo stomaco. Il cibo dell'ornitorinco, per esempio, va dritto al suo intestino senza passare attraverso uno stomaco.
Una persona non ha bisogno della gravità per digerire il suo cibo. Le contrazioni chiamate peristalsi spostano il cibo lungo il tratto digestivo. Questo è il motivo per cui gli astronauti possono mangiare nello spazio.
I ringhi allo stomaco sono chiamati borborygmi. Sono il risultato dell'azione della peristalsi sul contenuto dello stomaco e dell'intestino. Sono più rumorosi quando lo stomaco è vuoto perché non c'è niente in esso per smorzare il suono.
L'intestino tenue non è solo molto lungo, ma se è teso e levigato coprirà un campo da tennis. È pieno di pieghe e villi, che sono proiezioni che assorbono i nutrienti. Inoltre, i villi sono ricoperti di microvilli. L'intestino crasso, che è principalmente una tana di detenzione e di essiccazione, è lungo circa 5 piedi nella media umana.
Lo stomaco produce circa mezzo litro di acido cloridrico ogni giorno. Lo stomaco si protegge producendo una mano di muco, che viene aggiornata ogni due settimane circa.
