Il cibo entra nell'apparato digerente umano attraverso la bocca prima di muoversi attraverso la faringe, l'esofago, lo stomaco, l'intestino, il retto e l'ano. In bocca, il cibo viene masticato e suddiviso in piccoli pezzi adatti per la digestione. La bocca produce più saliva per abbattere il cibo in una forma che il corpo può utilizzare e assorbire. Successivamente, il cibo scorre lungo la faringe, che è anche chiamata la gola. Il cibo viene ulteriormente inghiottito dalla faringe come riflesso.
Il cibo passa attraverso l'esofago, che si estende dalla faringe e dietro la trachea, sulla sua strada verso lo stomaco. Il cibo viene spinto attraverso questo tubo muscolare e nello stomaco attraverso una serie di contrazioni muscolari involontarie chiamate peristalsi. Vicino all'apertura dello stomaco, lo sfintere esofageo inferiore si apre per consentire al cibo di passare nello stomaco e si chiude per impedire al cibo di tornare nell'esofago. Le ghiandole dello stomaco secernono enzimi e acido che trasformano il cibo in una sostanza liquefatta chiamata chimo. Le ghiandole secernono anche muco, che protegge lo stomaco dalle ulcere. Dopo un po ', il cibo viene ridotto a chimo oa volte una sostanza solida e pastosa. Questa sostanza entra nell'intestino tenue e crasso. L'intestino tenue rompe ulteriormente il cibo producendo enzimi digestivi. L'intestino crasso rimuove acqua ed elettroliti dal cibo. Infine, il prodotto di scarto viene immagazzinato nel retto ed espulso attraverso l'ano.
