L'inquinamento dell'acqua si verifica quando l'acqua è contaminata da sostanze chimiche e sostanze estranee che sono dannose per l'uomo, le piante e gli animali. Gli inquinanti dell'acqua includono la contaminazione chimica dai rifiuti, i rifiuti chimici da scarichi industriali, metalli pesanti come come mercurio e piombo, rifiuti di acque reflue, rifiuti di lavorazione alimentare, fertilizzanti e pesticidi.
L'inquinamento dell'acqua è una seria minaccia ecologica. Bere acqua contaminata è pericoloso per la salute umana e animale. Quando le sostanze tossiche si dissolvono in corpi idrici, come oceani, fiumi e laghi, l'acqua diventa inquinata. Le sostanze inquinanti tendono a rimanere sospese nell'acqua o depositate sul letto. Degradano la qualità dell'acqua nel tempo. Ciò si traduce in effetti disastrosi per gli ecosistemi acquatici. Gli inquinanti contaminano anche le falde acquifere, che rappresentano una seria minaccia per le famiglie che usano l'acqua contaminata.
Gli inquinanti sono classificati in diversi tipi, tra cui organico, inorganico e radioattivo. Le attività umane sono le cause principali dell'inquinamento. Le principali fonti di inquinamento delle acque sono lo scarico di rifiuti industriali e le fognature urbane. Questi sono agenti che causano malattie che trasportano batteri, virus e vermi parassiti. Alcuni inquinanti sono rifiuti che richiedono ossigeno che riducono l'ossigeno e causano la morte di organismi nell'acqua. Ci sono anche contaminanti che si mescolano con l'approvvigionamento idrico da terreni e sistemi di acque sotterranee che contengono residui agricoli e rifiuti industriali che vengono smaltiti in modo improprio. I contaminanti presenti nell'atmosfera entrano anche nei sistemi idrici sotterranei attraverso le precipitazioni.
