Il test di Benedict è un'opzione per determinare se gli zuccheri riducenti sono presenti nel latte. Il test viene eseguito utilizzando il reagente di Benedict, che è una soluzione di sodio citrato e sodio carbonato miscelato con una soluzione di solfato di rame .
I ricercatori iniziano il test mescolando 2 millilitri di reagente di Benedict con 1 millilitro di latte in una provetta. La provetta contenente la soluzione combinata viene quindi riscaldata in un bagno di acqua bollente per tre minuti. Se sono presenti zuccheri riducenti, il ferro di rame li ossida. Questo forma un acido carbossilico e un precipitato rossastro di ossido di rame che trasforma la soluzione arancione, rossa o marrone.
Il latte prodotto dai test sui mammiferi è positivo perché contiene lo zucchero riducente del lattosio, sia che si tratti di latte scremato, latte intero o crema. In genere, il latte di soia risulta negativo perché la quantità di zucchero riducente è così piccola che non è rilevabile.
Stanley Rossiter Benedict ha sviluppato la procedura per l'utilizzo di zuccheri alcali a frammento quando era professore di chimica al Cornell University Medical College nei primi anni del 1900 ed era il metodo di scelta per testare il diabete per oltre 50 anni. Tuttavia, il suo test indica solo la presenza di zuccheri riduttori e non identifica il tipo di zuccheri riduttori che sono presenti. Alla fine è stato sostituito da metodi enzimatici, tra cui ossidi di glucosio, che sono in grado di identificare specifici zuccheri riducenti.
