Il film di carbonio è un residuo di materia organica marcato sulla pietra attraverso uno speciale processo di fossilizzazione. Questo processo è anche chiamato carbonizzazione o distillazione. La carbonizzazione è più comune nei fossili di piante e invertebrati.
Il processo prevede la compressione di un organismo morto tra strati pesanti di sedimenti. Man mano che il sedimento si accumula, l'organismo sperimenta un tremendo calore e pressione. Le sostanze chimiche volatili all'interno dell'organismo si distillano o vaporizzano e si condensano. Anche i lipidi all'interno del corpo dell'organismo polimerizzano formando lunghe catene di carbonio. Questi processi chimici abbattono il corpo dell'organismo in un film cinereo che conserva molti dettagli fini.
