Il pesce pagliaccio ha ricevuto il suo nome a causa delle bande di colore che si presentano nelle tonalità arancio, rosso, giallo, viola e marrone intervallate da bianco e nero che ricordano la vernice del viso che indossano i pagliacci. Ci sono 29 specie di pesce pagliaccio, e ogni specie differisce leggermente di colore e di statura.
Il pesce pagliaccio più popolare è quello del pesce pagliaccio a strisce arancione, bianco e nero che è stato visto nel film Pixar "Alla ricerca di Nemo". Il film ha aiutato a sensibilizzare i bambini sul pesce colorato. Il pesce pagliaccio spesso nuota dentro e fuori dai tentacoli dell'anemone e si nasconde dai predatori lì. Altri pesci non sono in grado di farlo perché i tentacoli dell'anemone sono velenosi, ma il pesce pagliaccio non è influenzato dal veleno. Infatti, i giovani pesci pagliaccio nuotano fuori per trovare il proprio anemone e molto probabilmente muoiono entro 24 o 48 ore se non ne trovano uno.
Il pesce pagliaccio è a volte indicato come "anemonefish" a causa della loro dipendenza dall'anemone. Senza l'anemone, il pesce pagliaccio è troppo vulnerabile ai predatori e viene facilmente attaccato. I pesci pagliaccio tengono anche le loro uova dentro i tentacoli dell'anemone e la riproduzione sarebbe impossibile senza la protezione dell'anemone. I pesci pagliaccio preferiscono stare il più vicino possibile all'anemone e cercare di evitare di lasciare l'anemone per più di qualche metro.
