Gli Aztechi, come la maggior parte dei popoli mesoamericani, costruivano le loro piramidi con un nucleo di terra o macerie e un esterno di pietra stratificata. In alcuni casi, nuove piramidi sono state costruite su quelle più vecchie. Sono stati costruiti ripidamente, con passi che portano dalla base alla vetta.
La Grande Piramide nella capitale azteca di Tenochtitlan, che ora fa parte di Città del Messico, è stata costruita su altre sei piramidi. La piramide originale fu costruita con terra e legno all'inizio del XIV secolo. Successive piramidi impiegarono pietra e stucco nella loro costruzione, e le tempie alle loro cime divennero sempre più elaborate in ogni fase. Infine, la settima e ultima piramide era sormontata da un grande tempio cerimoniale scolpito, il Templo Mayor, che Hernando Cortez distrusse durante la sua conquista degli Aztechi nel 1521.
Le piramidi furono costruite per onorare le divinità azteche. La Grande Piramide aveva santuari per Huitzilopochtli, il dio del sole e della guerra, così come Tlaloc, il dio della fertilità e della pioggia. Alle vette delle piramidi, gli Aztechi condussero i loro famosi sacrifici umani durante i quali i cuori ancora colpiti sarebbero stati rimossi dalle vittime. Le stime sul numero delle vittime variano molto, ma la maggior parte degli storici concorda sul fatto che ce ne fossero almeno diverse migliaia all'anno.
