I delfini emettono vocalizzazioni o clic ad alta frequenza usando i loro passaggi nasali e ascoltano gli echi riflessi da altre superfici nell'acqua, come osservato da Sea World. Usano questi ultrasuoni per aiutarli a navigare nell'acqua.
Le vocalizzazioni svolgono un ruolo chiave nella comunicazione dei delfini. Possono usare un'ampia varietà di suoni diversi per comunicare con altri delfini, inclusi fischi, scricchiolii e scatti. Tendono ad usare suoni a bassa frequenza per comunicare tra loro, poiché questi suoni viaggiano più lontano sott'acqua. Tuttavia, possono anche produrre suoni ad altissima frequenza da 40 a 150 kHz. Questi sono utili per la navigazione.
I suoni ad alta frequenza possono viaggiare solo a breve distanza sott'acqua. Quando i delfini emettono questi suoni, rimbalzano sugli oggetti situati nelle vicinanze. Quando questi suoni si riflettono, i cervelli dei delfini elaborano la natura degli echi e interpretano quali tipi di oggetti si trovano nell'area. Questo processo è noto come ecolocazione. È utile per cacciare, rilevare i predatori nelle vicinanze e navigare in condizioni con visibilità limitata. I delfini possono proiettare contemporaneamente due diversi suoni ad alta frequenza. Questo probabilmente aiuta a migliorare l'accuratezza dei segnali di ecolocalizzazione, secondo un articolo del giugno 2011 su Science News.
