Una buona falda acquifera è quella che trasporta una grande quantità di acqua e si ricarica rapidamente. Alcune falde acquifere sono persino sotto pressione, quindi è necessario un minimo di lavoro per portare l'acqua in superficie. Una falda acquifera è qualsiasi corpo idrico sotterraneo in cui può essere scavato un pozzo.
Le falde acquifere sono sepolte rocce porose o masse di materiale non consolidato, come ghiaia, sabbia o limo, che sono sature di acqua. Quando si scava in una tale roccia o massa di materiale, l'acqua penetra nel buco formando un pozzo. Quando lo strato di materiale contenente acqua ha materiali porosi sopra o sotto di esso, non è sotto molta pressione, e l'energia deve essere utilizzata per ottenere l'acqua. Nei pozzi artesiani, tuttavia, lo strato di materiale impermeabile è inserito tra materiali non permeabili, come granito o argilla. In questi casi, l'acqua è sotto pressione.
Gli acquiferi dispongono di scorte d'acqua limitate e dipendono dalle precipitazioni da riempire. Le diverse falde acquifere si riempiono a velocità diverse a seconda della quantità di precipitazioni e della natura dei materiali soprastanti. L'eccessivo sfruttamento umano delle falde acquifere può ridurle o, nel caso delle falde acquifere costiere, far filtrare l'acqua salata, rendendole inutilizzabili per bere o per l'agricoltura.
