Il valore biologico è una misura che determina se il corpo ha bisogno di un nutriente o se non è essenziale per sopravvivere. Tutte le proteine sono fatte da aminoacidi; quando una proteina ha la giusta quantità di aminoacidi chiave, è una proteina ad alto valore biologico. Quando una proteina ha un valore basso, deve accompagnare un'altra proteina complementare per aiutare il corpo.
Poiché gli aminoacidi che costituiscono le proteine sono numerosi e le persone hanno esigenze diverse, il valore biologico è leggermente soggettivo. La maggior parte delle persone ha bisogno delle stesse alte proteine biologiche per costruire ossa e muscoli sani. Come le persone ottengono le loro proteine varia. Molti vegetariani ricevono tutti gli amminoacidi essenziali che il loro corpo richiede senza dover mangiare carne. Lo fanno sostituendo gli aminoacidi mancanti nelle verdure con noci, fagioli e legumi.
Un alto valore biologico o un basso valore biologico in una proteina non lo rendono migliore o peggiore di qualsiasi altro nutriente. Tuttavia, sapere se una proteina ha un alto valore biologico aiuta una persona a prendere decisioni efficaci quando si tratta di consumo dietetico. Le proteine ad alto valore biologico provengono da fonti animali, mentre le proteine a basso valore biologico provengono dalla vita vegetale.
