Le leghe mescolano i metalli con altri elementi per aiutare a indurire e renderli più utili. Ad esempio, l'oro è troppo morbido per creare gioielli buoni da solo, ma può essere mescolato con altri elementi, compresi i metalli più duri come lo zinco e il nichel, per contribuire a renderlo abbastanza forte da essere formato in anelli e altri pezzi di gioielleria.
Oltre ad essere utilizzati per i gioielli, le leghe metalliche hanno una vasta gamma di applicazioni, tra cui l'utilizzo di metalli industriali incredibilmente resistenti come l'acciaio al tungsteno e il ferro battuto. Le leghe sono anche utilizzate in applicazioni mediche, compresi i metalli utilizzati per apparecchi ortodontici.
