Le piante sono necessarie perché sono una fonte primaria di cibo e forniscono l'ossigeno che è vitale per l'esistenza degli animali e degli esseri umani. La maggior parte delle calorie che le persone consumano proviene dalle piante e la maggior parte della carne viene dagli animali che mangiano le piante. Le piante sono in fondo alla catena alimentare e gli animali non potrebbero sopravvivere senza di loro. Le piante rilasciano anche l'ossigeno respirato dagli uomini e dagli animali.
Se tutta la vita vegetale scomparisse, gli animali moriranno rapidamente. La maggior parte degli animali mangia le piante e la maggior parte dei carnivori mangia gli animali che mangiano le piante. Gli animali non hanno mezzi per creare il carburante di cui hanno bisogno senza cibo, e l'unica vita rimanente sulla terra sarebbe un organismo unicellulare. Persino alcuni batteri morirebbero, poiché molti dipendono dalle cellule delle piante per sopravvivere.
Le piante creano anche l'ossigeno necessario agli animali per sopravvivere, ed erano le alghe a creare l'atmosfera ricca di ossigeno necessaria agli animali. Mentre ci vorrebbe un lungo periodo di tempo affinché i livelli di ossigeno scendano a livelli pericolosi se le piante non esistessero, il cambiamento sarebbe inevitabile. Le piante consumano anche anidride carbonica dannosa.
Non tutte le piante sopravvivono sulla terra, e gli ecosistemi oceanici sarebbero distrutti anche senza piante. Come nella vita terrestre, la vita nel mare dipende da una catena alimentare con la vita vegetale in prossimità del fondo. Le piante nell'oceano sono responsabili della generazione della maggior parte dell'ossigeno nell'atmosfera. A causa di ciò, alti livelli di acidità nell'oceano potrebbero alla fine causare una quantità significativa di danni atmosferici.
