Gli ioni formano composti elettricamente neutri perché il numero di cationi (ioni caricati positivamente) è uguale al numero di anioni (ioni con carica negativa). Questi ioni sono tenuti insieme da forti forze elettrostatiche di attrazione.
Il cloruro di sodio è un composto ionico costituito da ioni di sodio positivi e ioni di cloro negativi. Questi ioni formano una rete di ioni che viene spesso descritta come una rete tridimensionale di ioni. Poiché gli ioni sono tenuti insieme da legami ionici, non sono liberi di muoversi e condurre elettricità. Tuttavia, quando il cloruro di sodio si scioglie in acqua, la soluzione risultante conduce elettricità perché gli ioni sono liberi di muoversi nella soluzione, il che consente il passaggio della corrente elettrica.
