Metalli e materiali che contengono metallo possono essere magnetizzati temporaneamente o permanentemente. La creazione di un metallo temporaneamente magnetizzato può essere ottenuta portando quel metallo a stretto contatto con un metallo già magnetizzato o caricandolo con una corrente elettrica. La magnetizzazione permanente può verificarsi sfregando il metallo con i poli di materiali già magnetizzati o colpendo un metallo mentre si trova in un campo magnetico.
Un modo per creare un magnete permanente è posizionarlo all'interno del campo magnetico di un singolo oggetto, come una bussola o tra due magneti polari opposti, quindi colpire l'oggetto diverse volte fino a quando non diventa magnetizzato. Il secondo metodo consiste nell'usare il polo nord di un magnete per accarezzare un lato del metallo, mentre si usa il polo sud di un secondo magnete per accarezzare l'altro lato.
Un metodo simile può anche essere usato per magnetizzare temporaneamente un metallo usando solo il polo nord o il polo sud di un magnete. Il metallo si orienterà temporaneamente verso il polo opposto. Usando una corrente elettrica, si può creare un elettromagnete temporaneo allineando i domini delle particelle del metallo. Tuttavia, i domini rimangono allineati solo quando la corrente elettrica è attiva.
