Segni di disidratazione includono secchezza delle fauci, sete, diminuzione della produzione urinaria, pelle secca, stitichezza, mal di testa, stordimento, vertigini, stanchezza e sonnolenza, secondo la Mayo Clinic. Nei bambini, nessun pannolino bagnato per diverse ore, poche lacrime quando piangono e diminuiscono l'attività sono indicatori di disidratazione.
La Mayo Clinic avverte che la disidratazione può essere un'emergenza medica nel suo stato più grave. Segni come mucose molto secche, pelle e bocca, sete estrema, urina scura, scarsa o nessuna produzione di urina, occhi infossati, pelle senza elasticità, battito cardiaco accelerato e respiro, febbre, delirio e perdita di coscienza possono essere segni di un problema serio. Nei neonati, fontanelle affondate, che a volte vengono chiamate "macchie molli", possono essere indicative di disidratazione in quanto non possono produrre lacrime quando piangono. I neonati o i bambini sono generalmente estremamente sonnolenti o pignoli quando sono disidratati.
Un adulto in buona salute può generalmente trattare un'idratazione leggera o anche moderata a casa bevendo liquidi aggiuntivi, comprese le bevande di acqua ed elettroliti. Tuttavia, i segni di grave disidratazione non devono essere ignorati e richiedono una valutazione da parte di un professionista medico.
Gli adulti e i bambini più grandi dovrebbero essere visti subito se sviluppano una feci sanguinante o nera, non riescono a tenere giù i liquidi, sviluppano la diarrea che dura per più di 24 ore o sembrano disorientati.
