Il potenziale osmotico viene calcolato applicando l'equazione di Morse, che mette in relazione la pressione osmotica di una soluzione ideale, a bassa concentrazione, alla molarità della soluzione e alla temperatura assoluta. L'equazione implica l'uso di due costanti fisiche vitali: la costante universale del gas e il fattore van hoff.
Il primo passo nel calcolo del potenziale osmotico di solito comporta il calcolo della molarità della soluzione. Le masse atomiche dei singoli atomi del soluto devono essere estratte da una tavola periodica. Successivamente, le masse molari dei soluti devono essere calcolate aggiungendo aritmeticamente ciascuna di queste masse atomiche in base al numero di ciascuna massa atomica nelle formule chimiche dei soluti. Se un soluto non è completamente solubile nel solvente, questa solubilità parziale deve essere fattorizzata nella massa molare finale della soluzione.
Viene quindi calcolata la temperatura assoluta. La temperatura assoluta è uguale alla temperatura in gradi Celsius più 273,3. Se la temperatura è indicata in gradi Fahrenheit, deve essere prima convertita in gradi Celsius. Il fattore van t Hoff del soluto nel solvente deve quindi essere determinato utilizzando le tabelle. Il fattore van hoff determina il grado di dissociazione del soluto nella soluzione. Infine, la pressione osmotica può essere calcolata moltiplicando la temperatura assoluta per il fattore di van hoff, la costante di gas universale e la molarità.
