I carboidrati netti sono la quantità totale di carboidrati che un alimento contiene meno la quantità di fibra contenuta nel cibo e viene misurata in grammi. Ad esempio, una porzione di mandorle da 1 oncia contiene 6,1 grammi di carboidrati e 3,4 grammi di fibra, dandogli 2,7 grammi di carboidrati netti.
I carboidrati netti sono un concetto chiave nella dieta Atkins, che limita l'assunzione di carboidrati, e in altre diete basate sull'indice glicemico di un alimento, che misura quanto velocemente il cibo provoca un aumento dei livelli di zucchero nel sangue dopo il consumo. Gli zuccheri e gli amidi semplici o raffinati provocano un rapido aumento della glicemia, mentre i carboidrati con alto contenuto di fibre si muovono più lentamente attraverso il sistema digestivo e non sono interamente digeriti.
Anche se un alimento ha un basso numero di carboidrati netti, potrebbe non essere sano. Molti prodotti alimentari trasformati che pubblicizzano che sono a basso contenuto di carboidrati netti sono ancora ad alto contenuto di calorie. Alcuni di questi alimenti dipendono anche dagli alcoli zuccherini per il gusto e questi dolcificanti possono causare diarrea e altri problemi gastrointestinali. Inoltre, gli effetti a lungo termine del consumo di grandi quantità di zucchero non sono noti, a partire dal 2015. Le migliori fonti di alimenti a basso contenuto di carboidrati netti sono verdure, frutta e cereali integrali, che forniscono sostanze nutritive e antiossidanti.
