Ci sono 3.517 kilowatt in una tonnellata di refrigerazione, quindi per convertire i kW in tonnellate, dividere il numero di kW per 3.517. Una tonnellata di refrigerazione è di circa 12.000 BTU o unità termiche britanniche , che è il sistema di classificazione delle unità di condizionamento d'aria in molti paesi di lingua inglese al di fuori degli Stati Uniti.
Le unità di refrigerazione provengono dall'industria della produzione del ghiaccio. In origine, i produttori di ghiaccio necessitavano di un sistema di facile comprensione relativo alla produzione di ghiaccio. Una tonnellata di refrigerazione è la capacità necessaria per congelare a zero gradi una tonnellata breve (0,907 tonnellate) di acqua entro 24 ore. C'è anche una tonnellata, piuttosto che una tonnellata, di refrigerazione, e una tonnellata di refrigerazione è la capacità necessaria per congelare una tonnellata, o 1.000 kg, a 0 gradi Fahrenheit entro 24 ore. Una tonnellata di refrigerazione è pari a 3.861 kW.
La maggior parte delle unità di condizionamento d'aria per una casa è classificata tra 1 tonnellata e 5 tonnellate, l'equivalente da 3,5 a 17,5 kW o da 12.000 a 60.000 BTU all'ora. I grandi sistemi di refrigerazione, come quelli per le industrie, possono essere trovati fino a 800 tonnellate di refrigerazione, l'equivalente di 2,8 milioni di kW o 9,6 milioni di BTU all'ora.
