Tutti i vantaggi dell'esplorazione dello spazio derivano dal fatto che crea un'opportunità per scoprire fatti sconosciuti e generare preziose conoscenze sull'universo. Diverse scoperte fatte durante l'esplorazione spaziale hanno contribuito a far progredire la produttività industriale, la tecnologia informatica, la gestione delle risorse agricole e ambientali, la produzione di beni di consumo, la sicurezza pubblica, i trasporti e la medicina.
Esempi di nuove innovazioni derivanti dall'esplorazione dello spazio includono l'imaging del test del cancro al seno e la tecnologia GPS. Un altro vantaggio chiave dell'esplorazione dello spazio è che crea centinaia di migliaia di posti di lavoro a livello globale. Uno dei maggiori svantaggi dell'esplorazione dello spazio e dei viaggi è la possibilità di inquinamento spaziale.
