L'autolisi è l'autodistruzione di una cellula o tessuto da parte di un enzima auto-produttore. Il processo di autolisi è comunemente usato nell'industria alimentare e delle bevande.
Le cellule di lievito si autolivellano dopo che hanno completato il loro ciclo di vita. La membrana cellulare perde la permeabilità e la porosità della parete cellulare viene alterata. Di conseguenza, gli enzimi endogeni idrolizzano le macromolecole cellulari e i prodotti di degradazione perdono nello spazio extracellulare. Sebbene questo fenomeno si manifesti naturalmente, il processo può essere accelerato esponendo il lievito a fattori quali temperature più elevate, detergenti e solventi organici. L'autolisi del lievito viene utilizzata per ottenere l'estratto di lievito, un ingrediente in molti esaltatori di sapidità e prodotti a base di carne.
